വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ലോകകപ്പ്: മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ടൂർണമെന്റുകൾ നടക്കുന്ന പ്രതീതി

എന്നാൽ, ഉദ്ദേശിച്ചതിലും വിപരീതമായി, ഈ രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിലെ അസ്വസ്ഥതകളാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ ഈ കായിക മാമാങ്കത്തിലൂടെ ഇപ്പോൾ പുറത്തുവരുന്നത്.

ടൂർണമെന്റിന് മുന്നോടിയായി വ്യാപാരം, സുരക്ഷ, അമേരിക്കയിലെ കടുത്ത കുടിയേറ്റ നയങ്ങൾ എന്നിവയെച്ചൊല്ലി തർക്കങ്ങൾ നടന്നു. മത്സരത്തിന് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, മെക്സിക്കോയുടെ ആഭ്യന്തര കാര്യങ്ങളിൽ അമേരിക്ക ഇടപെടുന്നുവെന്ന് മെക്സിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ക്ലോഡിയ ഷീൻബാം ആരോപിച്ചു. കാനഡയെ അമേരിക്കയുടെ 51-ാമത് സംസ്ഥാനമാക്കണമെന്ന ആവശ്യം പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് വീണ്ടും ഉയർത്തുകയും, മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

“നമ്മൾ ഈ വെല്ലുവിളിയെ ഒത്തൊരുമയോടെയാണ് നേരിടുന്നത്, ഒന്നായി നിന്നുകൊണ്ട്,” എന്നായിരുന്നു ആതിഥേയ രാജ്യങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനം.

എന്നാൽ, ഓരോ ആതിഥേയ രാജ്യവും വ്യത്യസ്തമായ നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. സുരക്ഷയ്ക്കാണ് യുഎസ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. മെക്സിക്കോ അതിഥി സൽക്കാര സംസ്കാരത്തിന് ഊന്നൽ നൽകിയപ്പോൾ, ഒരു ഫുട്ബോൾ രാജ്യമായി വളർന്നു വരുന്നത് എടുത്തുകാണിക്കാനാണ് കാനഡ ശ്രമിച്ചത്.

ഓരോ രാജ്യത്തിനും പ്രത്യേക ചിഹ്നങ്ങളുണ്ട്. ആതിഥേയ നഗരങ്ങളിലെ പ്രചരണ പരിപാടികളിൽ വടക്കേ അമേരിക്ക എന്ന സങ്കല്പത്തിന് പ്രാധാന്യമില്ല. ചില നഗരങ്ങൾ അവരുടെതായ മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങളാണ് പിന്തുടരുന്നത്. മെക്സിക്കോയിലെ ഗ്വാഡലജാരയെ “ഏറ്റവും മെക്സിക്കൻ ആതിഥേയ നഗരം” എന്നാണ് അവിടെയുള്ള ബോർഡുകളിൽ വിശേഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിൽ അമേരിക്കൻ പതാക ഉയർത്തിയപ്പോൾ കാണികൾ കൂവലോടെയാണ് അതിനെ വരവേറ്റത്. കാനഡയിൽ നടന്ന ആദ്യ മത്സരത്തിലും അമേരിക്കൻ പതാകയോട് കാണികൾ സമാനമായ എതിർപ്പാണ് പ്രകടിപ്പിച്ചത്.

ഇതൊരു കൂട്ടായ ടൂർണമെന്റിന് പകരം മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ലോകകപ്പുകൾ നടക്കുന്നത് പോലെയാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ഐക്യത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷം ഇപ്പോൾ കാണാനില്ലെന്ന് മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളുടെയും സംയുക്ത ബിഡ്ഡിംഗിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ജോൺ ക്രിസ്റ്റിക്ക് പറഞ്ഞു.

“അതൊക്കെ ബിഡ്ഡിംഗ് ബുക്കിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിപ്പോയി,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

2002-ൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയും ജപ്പാനും സംയുക്തമായി ലോകകപ്പ് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചപ്പോൾ, രണ്ട് രാജ്യങ്ങളിലെയും തലവന്മാർ സിയോളിലെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണ, ആതിഥേയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഒരു നേതാവും ആദ്യ മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തില്ല. മുമ്പ് വ്യാപാര കാര്യങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യാൻ പതിവായി യോഗം ചേരാറുണ്ടായിരുന്ന അമേരിക്കൻ, കാനഡ, മെക്സിക്കൻ നേതാക്കൾ, കഴിഞ്ഞ വർഷം വാഷിംഗ്ടണിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഡ്രോ ചടങ്ങിനിടെ മാത്രമാണ് അവസാനമായി ഒത്തുചേർന്നത്.

മത്സരങ്ങൾ ആരംഭിച്ചാൽ മൈതാനത്തിന് പുറത്തുള്ള ഇത്തരം പിരിമുറുക്കങ്ങൾ മാറുമെന്ന് ന്യൂയോർക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പ്രൊഫസർ ലീ ഐഗൽ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. “കളി തുടങ്ങിയാൽ എല്ലാം മാറുമെന്ന്” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

എങ്കിലും, ടൂർണമെന്റ് തുടങ്ങിയ ശേഷവും മൈതാനത്തും ഗാലറിയിലും ഈ ഭിന്നത പ്രകടമാണ്. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ യാത്രാ വിലക്ക് കാരണം സെനഗൽ, ഐവറി കോസ്റ്റ്, ഹൈത്തി, ഇറാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ആരാധകർക്ക് അമേരിക്കയിലെ മത്സരങ്ങൾ നേരിൽ കാണാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് നേരിടുന്നു.

ഇറാഖ്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക തുടങ്ങിയ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷനുകൾ തങ്ങളുടെ കളിക്കാർക്കും ജീവനക്കാർക്കും വിസ ലഭിക്കാൻ കാലതാമസമുണ്ടായതായി പരാതിപ്പെട്ടു. ഇറാൻ തങ്ങളുടെ പരിശീലന ക്യാമ്പ് മെക്സിക്കൻ അതിർത്തി നഗരമായ ടിജുവാനയിലേക്ക് മാറ്റേണ്ടി വന്നു, അമേരിക്കയിലാണ് അവർക്ക് മത്സരങ്ങൾ ഉള്ളതെങ്കിലും.

സോമാലിയയിൽ നിന്നുള്ള ലോകകപ്പ് റഫറിയായിരുന്ന ഒമർ അബ്ദുൾകാദിർ അർട്ടാനു അമേരിക്കയിലേക്ക് പ്രവേശനം നിഷേധിച്ചു. ഭീകരവാദികളുമായി ഇദ്ദേഹത്തിന് ബന്ധമുണ്ടെന്നാരോപിച്ചായിരുന്നു നടപടി.

“വർഷത്തെ മികച്ച റഫറിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടയാളെ പോലും രാജ്യത്തേക്ക് കടക്കാൻ അനുവദിക്കാത്തത് വിചിത്രമാണ്,” ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് വന്ന കാലേബ് മോസസ് പറഞ്ഞു. താനും കുടുംബവും അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ വലിയ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“മെക്സിക്കോ മികച്ചതാണ്, ഇവിടെ യാതൊരു പ്രശ്നവുമില്ല,” മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ മത്സരത്തിന് പുറത്ത് വച്ച് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

അതേസമയം, യു.കെയിൽ ബലാത്സംഗക്കേസിൽ ആരോപണവിധേയനായ ഘാന താരത്തിന് കാനഡ പ്രവേശനം നിഷേധിച്ചു. കാനഡയിലെ നിയമമനുസരിച്ച് വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടില്ലെങ്കിലും ചിലരെ പ്രവേശനത്തിന് അയോഗ്യരാക്കാമെന്ന് കനേഡിയൻ ഇമിഗ്രേഷൻ മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കി.

“കായിക മാമാങ്കങ്ങൾ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത് കൊണ്ട് കാനഡയുടെ കുടിയേറ്റ നിയമങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ല,” മന്ത്രാലയം പ്രസ്താവനയിൽ അറിയിച്ചു.

ഭൗമരാഷ്ട്രീയപരമായ പിരിമുറുക്കങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ നടത്തിപ്പിനെ ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് കനേഡിയൻ, മെക്സിക്കൻ അധികൃതർ അവകാശപ്പെട്ടു. കാനഡയും മെക്സിക്കോയും 13 മത്സരങ്ങൾ വീതവും, ഫൈനൽ ഉൾപ്പെടെ 78 മത്സരങ്ങൾ അമേരിക്കയുമാണ് നടത്തുന്നത്.

“ലോകകപ്പ് വിജയകരവും സുരക്ഷിതവുമാക്കാൻ വലിയ ശ്രമങ്ങളാണ് നടക്കുന്നത്,” കാനഡയുടെ അമേരിക്കൻ അംബാസഡർ മാർക്ക് വൈസ്മാൻ ടൊറന്റോയിൽ പറഞ്ഞു.

തനിക്ക് അയൽരാജ്യങ്ങളിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി പ്രശ്നങ്ങളില്ലെന്ന് മെക്സിക്കോയുടെ ലോകകപ്പ് പ്രതിനിധി ഗബ്രിയേല ക്യൂവാസ് പറഞ്ഞു. ഓരോ രാജ്യത്തിനും അവരുടേതായ നിയമങ്ങളും നിയന്ത്രണങ്ങളുമുണ്ടെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.

അമൻഡ കൊളേറ്റയെ amanda.coletta@wsj.com എന്ന വിലാസത്തിലും ഇയാൻ ലൊവെറ്റിനെ ian.lovett@wsj.com എന്ന വിലാസത്തിലും ബന്ധപ്പെടാം.