ലോകകപ്പ് എപ്പോഴും വിവാദങ്ങളിലും തർക്കങ്ങളിലും പെട്ടിരുന്നു

തുടക്കം മുതൽക്കേ ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ വിവാദങ്ങളും പ്രശ്നങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. 1930-ൽ ഉറുഗ്വേയിൽ നടന്ന ആദ്യ ലോകകപ്പിന് സ്റ്റേഡിയം സമയത്തിന് പൂർത്തിയായിരുന്നില്ല. ആ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിരുന്ന ഏക ആഫ്രിക്കൻ ടീമായ ഈജിപ്തിന് യാത്രമുടങ്ങി. പിന്നീട്, നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം മുസ്സോളിനിയുടെ ഭരണകാലത്ത് ഇറ്റലിയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ, ആദ്യ ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ ഉറുഗ്വേ പങ്കെടുക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു. നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാർ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന ഒരേയൊരു സംഭവമാണിത്.

റഫറിമാരെ മാത്രമല്ല, ടീമുകളെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ വിദേശ താരങ്ങൾക്ക് പെട്ടെന്ന് പൗരത്വം നൽകുന്ന രീതിയും മുസ്സോളിനി തുടക്കമിട്ടു. 1930-കളിൽ ലാറ്റിൻ അമേരിക്കൻ താരങ്ങളെ ഇറ്റലി ടീമിലെടുത്തു. 1934-ലെ ടീമിലുണ്ടായിരുന്ന അഞ്ച് പേർ നേരത്തെ അർജന്റീനയോ ബ്രസീലിലോ കളിച്ചവരായിരുന്നു. 2006 ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടാൻ ഖത്തർ മൂന്ന് ബ്രസീലിയൻ താരങ്ങളെ സ്വാഭാവികവൽക്കരിച്ചതുപോലെയുള്ള സംഭവങ്ങളെത്തുടർന്ന്, 2004-ൽ ഫിഫ പുതിയ നിയമം കൊണ്ടുവന്നു. പുതിയ രാജ്യത്തിനായി കളിക്കണമെങ്കിൽ ആ രാജ്യവുമായി താരത്തിന് വ്യക്തമായ ബന്ധമുണ്ടായിരിക്കണം എന്ന് ഇതിൽ നിഷ്കർഷിക്കുന്നു.

എതിരാളികളെ തളർത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളാണ് മറ്റൊരു രീതിയിലുള്ള അഴിമതി. ഇത്തരമൊരു സംഭവം ഇതുവരെ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ, 1970-ലെ മെക്സിക്കോ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരേ ഗൂഢാലോചന നടന്നുവെന്ന് ആരാധകർ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നു. ടൂർണമെന്റിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ബോബി മൂർ മോഷണക്കുറ്റത്തിന് കൊളംബിയയിൽ അറസ്റ്റിലായിരുന്നു. ഗോൾകീപ്പർ ഗോർഡൻ ബാങ്ക്സിന് വയറുവേദന കാരണം നിർണായക മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അദ്ദേഹം കുടിച്ച ബിയറിലാണ് വിഷം കലർത്തിയതെന്ന് സംശയമുയർന്നിരുന്നു. 1998 ഫൈനലിൽ ബ്രസീൽ ഫ്രാൻസിനോട് തോറ്റപ്പോഴും സൂപ്പർ താരം റൊണാൾഡോയ്ക്ക് വിഷബാധയേറ്റതായി ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു.

ലോകകപ്പിനോടുള്ള ആളുകളുടെ താൽപ്പര്യമാണ് ഇത്തരം ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങൾ വളരാൻ കാരണം. 2022-ലെ ഫൈനൽ മത്സരം 150 കോടി ആളുകളാണ് ടെലിവിഷനിലൂടെ കണ്ടതെന്ന് ഫിഫ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് അവകാശം, സ്പോൺസർഷിപ്പ്, ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പന എന്നിവയിലൂടെ വൻ വരുമാനമാണ് ഫിഫയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്നത്. ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സംഘടനയാണെങ്കിലും, ഈ വർഷം 890 കോടി ഡോളറിന്റെ വരുമാനമാണ് ഫിഫ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇതിൽ ഭൂരിഭാഗവും അംഗങ്ങളായ 211 ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനുകൾക്കാണ് ലഭിക്കുന്നത്.

ഈ തുക എങ്ങനെ വിഭജിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ നിയമങ്ങളില്ലാത്തത്, ഫിഫയിലെ അഴിമതികളെക്കുറിച്ച് അംഗങ്ങൾ മൗനം പാലിക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. 2015-ൽ അമേരിക്കൻ, സ്വിസ് അധികൃതർ നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ വൻതോതിലുള്ള കൈക്കൂലി ഇടപാടുകൾ പുറത്തുവന്നു. 40-ലധികം ഫിഫ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കെതിരേ കേസെടുത്തു. അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് സെപ്പ് ബ്ലാറ്റർക്ക് രാജിവെക്കേണ്ടി വന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് പകരക്കാരനായി വന്നവരും അഴിമതി ആരോപണങ്ങളിൽ കുടുങ്ങി. തുടർന്ന് വന്ന ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ പരിഷ്കാരങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നാൽ, കാലാവസ്ഥാപരമായോ സാംസ്കാരികമായോ ലോകകപ്പിന് അനുയോജ്യമല്ലാത്ത ഖത്തറിനെ വേദിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തത് ഫിഫയുടെ വിശ്വാസ്യതയെ വീണ്ടും ചോദ്യം ചെയ്തു.

ഇൻഫാന്റിനോയുടെ പരിഷ്കാരങ്ങൾ ഫിഫയുടെ പ്രതിച്ഛായ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചിട്ടില്ല. മുൻ പ്രസിഡന്റുമാരെപ്പോലെ ഇദ്ദേഹവും ശക്തരായ ഭരണാധികാരികളുമായി അടുപ്പം സൂക്ഷിക്കുന്നു. വ്ലാഡിമിർ പുടിനിൽ നിന്ന് ‘ഓർഡർ ഓഫ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ്’ മെഡൽ സ്വീകരിച്ച അദ്ദേഹം, കഴിഞ്ഞ വർഷം ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന് ‘ഫിഫ പീസ് പ്രൈസ്’ നൽകി ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു.

ലോകകപ്പിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന വലിയ സമ്പത്തും വരുമാനവും സംരക്ഷിക്കാൻ ഫിഫ എപ്പോഴും രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളെ അവഗണിക്കാറുണ്ട്. 1938-ൽ ഓസ്ട്രിയയെ ജർമ്മനി പിടിച്ചടക്കിയപ്പോൾ ടൂർണമെന്റിൽ ഒരു ടീം കുറവായിരുന്നുവെങ്കിലും ഫിഫ അത് കാര്യമാക്കിയില്ല. 2014-ൽ ക്രിമിയ റഷ്യ പിടിച്ചടക്കിയ ശേഷവും 2018-ലെ ലോകകപ്പിന് റഷ്യ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു. യുദ്ധത്തിലായിരുന്ന രാജ്യങ്ങൾ പലപ്പോഴും ലോകകപ്പിൽ ഒന്നിച്ചു കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1982-ലെ ഫോക്ലാൻഡ് യുദ്ധത്തിനിടെ ഇംഗ്ലണ്ടും അർജന്റീനയും ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുത്തിരുന്നു.

ടൂർണമെന്റിലെ ടീമുകളുടെ എണ്ണം 32-ൽ നിന്ന് 48-ആയി ഉയർത്തിയതിലൂടെ, വരുമാനം കൂടുന്നതോടൊപ്പം തർക്കങ്ങൾക്കും വിവാദങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ലോകകപ്പിലൂടെ ലോകത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കാനാണ് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് ഇൻഫാന്റിനോ പറയുമ്പോഴും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ടൂർണമെന്റിലെ അഴിമതികളെയും പ്രശ്നങ്ങളെയും ചൊല്ലി അതൃപ്തരാകാനാണ് സാധ്യത കൂടുതൽ.