ഈ വർഷത്തെ ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ കരുത്തരായ ടീമുകൾക്ക് മുന്നിൽ വമ്പൻ തിരിച്ചടിയായി അട്ടിമറികളുടെ പരമ്പര തുടരുന്നു. ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ഏറെ പിന്നിലുള്ള കൊച്ചു ടീമുകൾ പോലും വമ്പൻമാരെ വിറപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഈ ലോകകപ്പിന്റെ തുടക്കത്തിൽ കാണുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന നാല് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം അമ്പരപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. 1958-ന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് ലോകകപ്പിൽ ഒരു ദിവസം നടന്ന നാല് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ കലാശിക്കുന്നത്.
ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറി സംഭവിച്ചത് സ്പെയിനും കേപ് വെർദെയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിലാണ്. ലോക റാങ്കിംഗിൽ 67-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള കേപ് വെർദെ, കിരീടപ്രതീക്ഷയുമായെത്തിയ രണ്ടാം റാങ്കുകാരായ സ്പെയിനെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ചു. ഈ ഫലം ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായിട്ടാണ് ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്. തങ്ങളുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന കേപ് വെർദെയ്ക്ക് ഈ സമനില വലിയൊരു നേട്ടമാണ്.
മറ്റ് മത്സരങ്ങളിലും സമാനമായ അട്ടിമറികളാണ് അരങ്ങേറിയത്. റാങ്കിംഗിൽ 85-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ന്യൂസിലാൻഡ് 20-ാം റാങ്കുകാരായ ഇറാനെയും, 61-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള സൗദി അറേബ്യ 16-ാം റാങ്കുകാരായ ഉറുഗ്വായെയും, 29-ാം റാങ്കുകാരായ ഈജിപ്ത് 9-ാം റാങ്കുകാരായ ബെൽജിയത്തെയും സമനിലയിൽ തളച്ചു. മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വമ്പൻമാർ ജയിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചവർക്ക് പോലും ഈ ഫലം തിരിച്ചടിയായി.
ഇതോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മത്സരങ്ങൾ കൂടുതൽ കടുപ്പമായിരിക്കുകയാണ്. “ഫുട്ബോളിൽ ചെറിയ ടീമുകളെന്ന് ആരുമില്ല” എന്നാണ് സ്പെയിൻ പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂന്റെ മത്സരശേഷം പറഞ്ഞത്. ലോകകപ്പിലെ വമ്പൻമാർക്ക് കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമല്ലെന്നും, ചെറിയ ടീമുകൾ പോലും മികച്ച പോരാട്ടവീര്യം പുറത്തെടുക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഈ മത്സരങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു. ഏതൊക്കെ ടീമുകൾ നോക്കൗട്ട് റൂപിലേക്ക് മുന്നേറുമെന്ന കാര്യത്തിൽ വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത വരും.