പത്തു വർഷം മുൻപ് പാരീസിലെ സ്റ്റേഡ് ഡി ഫ്രാൻസിൽ നടന്ന ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരം ഇപ്പോഴത്തെ പോർച്ചുഗീസ് ടീമിന്റെ യാത്രയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതാണ്. യൂറോ കപ്പ് ഫൈനലിനിടെ പരിക്കേറ്റ 31 വയസ്സുകാരനായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ കണ്ണീരോടെ സ്ട്രെച്ചറിൽ കളം വിട്ട കാഴ്ചയായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ, പിന്നീട് മുട്ടിൽ കെട്ടുമായി മൈതാനോരത്ത് തിരിച്ചെത്തിയ റൊണാൾഡോ ഒരു പരിശീലകനെപ്പോലെ സഹതാരങ്ങൾക്ക് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി. ഒടുവിൽ ഏഡറിലൂടെ നേടിയ ആ സുപ്രധാന ഗോളിൽ പോർച്ചുഗൽ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരുമായി. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലുകളിലെ പരാജയങ്ങളിൽ നിന്ന് വേദന അനുഭവിച്ചിരുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന് അതൊരു വലിയ ആഘോഷമായിരുന്നു.
പത്തു വർഷത്തിന് ശേഷം, വലിയ പ്രതീക്ഷകളുമായാണ് പോർച്ചുഗൽ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനായി എത്തുന്നത്. റൊണാൾഡോയുടെ കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പാകാം ഇതെന്ന വിലയിരുത്തലിലാണ് ആരാധകർ. ലോകകപ്പ് നേടാൻ പോർച്ചുഗലിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ മികച്ച താരനിരയ്ക്ക് ഇതൊരു സുവർണ്ണാവസരവുമാണ്.
27 + 1 — ഡിയോഗോ ജോട്ടയുടെ ഓർമ്മയ്ക്കായി
2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിനായി 27 അംഗ ടീമിനെയാണ് പോർച്ചുഗൽ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ “+1” എന്നത് ഡിയോഗോ ജോട്ടയ്ക്കുള്ളതാണ്. 2025 ജൂലൈയിൽ സ്പെയിനിൽ നടന്ന കാറപകടത്തിൽ സഹോദരൻ ആന്ദ്രെ സിൽവയുമൊത്ത് മരണപ്പെട്ട 28 വയസ്സുകാരനായ ജോട്ട, ടീമിലെ നിർണ്ണായക സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാം തവണ നേഷൻസ് ലീഗ് ജേതാക്കളായപ്പോൾ ജോട്ട വലിയ പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. പരിക്കുമൂലം 2022 ലോകകപ്പ് നഷ്ടമായ ജോട്ടയ്ക്ക് ഇത്തവണ കളിക്കാൻ വലിയ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.
കോച്ച് റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസ് പറഞ്ഞതിങ്ങനെ: “ഡിയോഗോ ജോട്ടയുടെ കരുത്തും ഊർജ്ജവും എന്നും ഞങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ടാകും, അത് തന്നെയാണ് ആ പ്ലസ് വൺ.”
ലോകകപ്പിലേക്കുള്ള വഴി
2023 ജനുവരിയിൽ ഫെർണാണ്ടോ സാന്റോസിന് പകരക്കാരനായി എത്തിയ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസ്, പോർച്ചുഗലിനെ ആക്രമണാത്മക ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്ന ടീമായി മാറ്റിയെടുത്തു. മിഡ്ഫീൽഡിലെ മികവും വേഗതയേറിയ മുന്നേറ്റങ്ങളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയരായ പോർച്ചുഗൽ, മാർട്ടിനസിന് കീഴിൽ കളിച്ച 30 മത്സരങ്ങളിൽ 25 എണ്ണത്തിലും വിജയിച്ചു.
ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടുന്നതിനിടയിൽ, കഴിഞ്ഞ ജൂണിൽ രണ്ടാമതും നേഷൻസ് ലീഗ് കിരീടം അവർ സ്വന്തമാക്കി. സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലിൽ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലൂടെയായിരുന്നു ജയം. ജോട്ട അവസാനമായി പോർച്ചുഗൽ ജേഴ്സി അണിഞ്ഞത് ആ മത്സരത്തിലായിരുന്നു.
പ്രതിഭകളുടെ നിര
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ജേതാക്കളായ ഒട്ടേറെ താരങ്ങൾ പോർച്ചുഗൽ ടീമിലുണ്ട്. പ്രതിരോധത്തിൽ റൂബൻ ഡിയാസും, മധ്യനിരയിൽ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസും ടീമിന്റെ കരുത്താണ്. പിഎസ്ജിയിലൂടെ ശ്രദ്ധേയരായ വിറ്റീഞ്ഞയും ജോവോ നെവസും മികച്ച ഫോമിലാണ്. മുന്നേറ്റത്തിൽ റാഫേൽ ലിയാവോ, പെഡ്രോ നെറ്റോ, ഫ്രാൻസിസ്കോ കോൺസീസാവോ എന്നിവർ വേഗതയേറിയ നീക്കങ്ങളുമായി സജീവമാണ്. ഗോൺസാലോ റാമോസ് മികച്ച സ്ട്രൈക്കറായും ടീമിലുണ്ട്.
വിങ് ബാക്കുകളായ ജോവോ കാൻസലോയും നുനോ മെൻഡസും ആക്രമണത്തിന് പിന്തുണ നൽകുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, മികച്ച എതിരാളികൾക്കെതിരെ പ്രതിരോധത്തിൽ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്.
ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ സാന്നിധ്യം മുന്നേറ്റനിരയ്ക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് പകരുന്നു.
റൊണാൾഡോ: നായകനും ചർച്ചാവിഷയവും
41-ാം വയസ്സിൽ റൊണാൾഡോയുടെ റോൾ എന്താണെന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം.
നാല് വർഷം മുൻപ് സാന്റോസ് അദ്ദേഹത്തെ ചില നിർണ്ണായക മത്സരങ്ങളിൽ പകരക്കാരനാക്കിയിരുന്നു. ആ സമയത്ത് ഗോൺസാലോ റാമോസ് ഹാട്രിക്കുമായി തിളങ്ങിയതോടെ റൊണാൾഡോ ഇല്ലാതെ പോർച്ചുഗൽ മികച്ചതാകുമോ എന്ന സംശയം ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് മൊറോക്കോയോട് പരാജയപ്പെട്ടത് തിരിച്ചടിയായി.
എന്നാൽ മാർട്ടിനസ് റൊണാൾഡോയെ മികച്ച രീതിയിലാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പ്രതിരോധ ജോലികൾ കുറച്ച്, ഗോൾ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം റൊണാൾഡോയ്ക്ക് അവസരം നൽകുന്നു. മാർട്ടിനസിന് കീഴിൽ 30 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 25 ഗോളുകൾ നേടാൻ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് സാധിച്ചു.
സാധ്യമായ ടീം
4-3-3 ഫോർമേഷനാണ് മാർട്ടിനസ് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എതിരാളികൾക്കനുസരിച്ച് ഇത് 4-2-3-1 ആയും മാറാം.
സാധ്യമായ ആദ്യ ഇലവൻ: ഡിയോഗോ കോസ്റ്റ; ജോവോ കാൻസലോ, റൂബൻ ഡിയാസ്, ഗോൺസാലോ ഇനാസിയോ, നുനോ മെൻഡസ്; വിറ്റീഞ്ഞ, ജോവോ നെവസ്, ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ്; പെഡ്രോ നെറ്റോ, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, റാഫേൽ ലിയാവോ.
മത്സരക്രമം
ജൂൺ 17: പോർച്ചുഗൽ vs ഡിആർ കോംഗോ — ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയം (രാത്രി 10:30)
ജൂൺ 23: പോർച്ചുഗൽ vs ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ — ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയം (രാത്രി 10:30)
ജൂൺ 28: കൊളംബിയ vs പോർച്ചുഗൽ — മയാമി സ്റ്റേഡിയം (പുലർച്ചെ 5:00)
എത്രത്തോളം ദൂരം?
സെമിഫൈനലിലോ ഫൈനലിലോ എത്താൻ കെൽപ്പുള്ള ടീമാണ് പോർച്ചുഗൽ. മധ്യനിരയുടെ മികവും മുന്നേറ്റത്തിലെ താരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യവും അവർക്ക് അനുകൂലമാണ്. എങ്കിലും, നിർണ്ണായക മത്സരങ്ങളിൽ മാർട്ടിനസിന്റെ തന്ത്രങ്ങൾ എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാകുമെന്നതാണ് കണ്ടറിയേണ്ടത്.
പോർച്ചുഗൽ ലോകകപ്പ് നേടുകയാണെങ്കിൽ അത് അവരുടെ സുവർണ്ണ തലമുറയുടെ വലിയ നേട്ടമായിരിക്കും. റൊണാൾഡോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതൊരു ചരിത്രനേട്ടവും.