ഈ ഫിഫ ലോകകപ്പിന് മുൻപ് ജർമ്മനിയെ കിരീടം നേടാൻ സാധ്യതയുള്ള ടീമായി അധികമാരും കണ്ടിരുന്നില്ല. ടൂർണമെന്റിന് മുൻപ് തുടർച്ചയായി ഒൻപത് മത്സരങ്ങളിൽ ജയിച്ചിരുന്നിട്ടും, 2014-ലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശകത്തിലേറെയായി ടീം മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നില്ലെന്ന് കടുത്ത ആരാധകർ പോലും സമ്മതിക്കുന്ന കാര്യമാണ്.
2026-ലെ നോർത്ത് അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പിനായുള്ള യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ തുടക്കം ജർമ്മനിക്ക് അങ്ങേയറ്റം ദയനീയമായിരുന്നു. സ്ലോവാക്യയോട് 2-0 ന് പരാജയപ്പെട്ടായിരുന്നു തുടക്കം. പന്ത് 70 ശതമാനം കൈവശം വെച്ചിട്ടും ആക്രമണത്തിൽ ജർമ്മനി പരാജയപ്പെട്ടു. 14 തവണ ഗോൾ ലക്ഷ്യമാക്കി ഷോട്ട് ഉതിർത്തുവെങ്കിലും നാലെണ്ണം മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയത്. മറുഭാഗത്ത് സ്ലോവാക്യ എട്ട് ഷോട്ടുകളിൽ അഞ്ചെണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കുകയും രണ്ടെണ്ണം ഗോളാക്കുകയും ചെയ്തു.
അടുത്ത മത്സരത്തിൽ നോർത്തേൺ അയർലൻഡിനെതിരെ പരിശീലകൻ ജൂലിയൻ നാഗൽസ്മാൻ ടീമിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. പ്രതിരോധ നിരയിൽ ജോനാഥൻ താ, മാക്സിമിലിയൻ മിറ്റൽസ്റ്റാഡ്, നാംഡി കോളിൻസ് എന്നിവർക്ക് പകരം റോബിൻ കോച്ച്, ഡേവിഡ് റൗം, വാൾഡമർ ആന്റൺ എന്നിവർ കളത്തിലിറങ്ങി. മധ്യനിരയിലും മുന്നേറ്റനിരയിലും ആഞ്ചലോ സ്റ്റില്ലർ, ലിയോൺ ഗോരെറ്റ്സ്ക എന്നിവർക്ക് പകരം പാസ്കൽ ഗ്രോസ്, ജാമി ലെവെലിംഗ് എന്നിവരും ഇടംപിടിച്ചു. ആറാം മിനിറ്റിൽ സെർജ് ഗ്നാബ്രിയിലൂടെ ജർമ്മനി ലീഡ് എടുത്തുവെങ്കിലും നോർത്തേൺ അയർലൻഡ് മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ തിരിച്ചടിച്ചു. ഐസക് പ്രൈസിലൂടെ അവർ ഗോൾ മടക്കി. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജർമ്മനി രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടി 3-1 എന്ന സ്കോറിൽ വിജയിച്ചു. ഇതോടെ തുടർച്ചയായ മൂന്ന് പരാജയങ്ങൾക്ക് വിരാമമിടാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു.
നേരിട്ട എതിരാളികൾ അത്ര ശക്തരായിരുന്നില്ല എന്നത് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. 17-ാം റാങ്കിലുള്ള അമേരിക്കയായിരുന്നു ഇവർ നേരിട്ട ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ടീം. പോർച്ചുഗലിനും ഫ്രാൻസിനും എതിരെ ജർമ്മനി പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. 2024 ഒക്ടോബറിൽ നെതർലൻഡ്സിനെ 1-0 ന് തോൽപ്പിച്ച ശേഷം ആദ്യ പത്തിൽ റാങ്കിംഗ് ഉള്ള ഒരു ടീമിനെയും ജർമ്മനി പരാജയപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. അതിനാൽ ഈ വിജയങ്ങളെ പരിമിതമായ രീതിയിൽ മാത്രമേ കാണാനാകൂ.
കുറക്കാവോയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ നാഗൽസ്മാന്റെ ജർമ്മനിയുടെ പോരായ്മകളും മികവും ഒരുപോലെ പ്രകടമായി. ആറാം മിനിറ്റിൽ ഫെലിക്സ് എൻമെച്ചയിലൂടെ ജർമ്മനി മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, ലോക റാങ്കിംഗിൽ 82-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള കുറക്കാവോ സമനില ഗോൾ നേടി ഞെട്ടിച്ചു. തുടർന്ന് രണ്ട് മിനിറ്റോളം കുറക്കാവോ കളിയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ലിവാനോ കൊമെനെൻസിയ നേടിയ ഗോൾ കുറക്കാവോയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമായി. എന്നാൽ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ജർമ്മനി ഉണർന്നു കളിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ടാം പകുതിയിൽ നാല് ഗോളുകളും നേടിയ ജർമ്മനി മത്സരത്തിൽ 7-1 എന്ന കൂറ്റൻ ജയം സ്വന്തമാക്കി. കൈ ഹാവെർട്സ്, ജമാൽ മുസിയാല, ഫ്ലോറിയൻ വിർട്സ്, ഡെനിസ് ഉന്ദവ് എന്നിവർ മത്സരത്തിൽ തിളങ്ങി.
ഞായറാഴ്ച നടന്ന മത്സരം നോർത്തേൺ അയർലൻഡിനെതിരായ വിജയവുമായി പല സാമ്യതകളും പുലർത്തുന്നുണ്ട്. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും ആദ്യം ലീഡ് നേടിയ ശേഷം സമനില വഴങ്ങുകയും, പിന്നീട് തിരിച്ചുവരികയുമാണ് ചെയ്തത്.
7-1 എന്ന സ്കോർ ജർമ്മൻ ആരാധകർക്ക് പഴയ ഓർമ്മകൾ നൽകുന്നതാണ്. 2014-ലെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ബ്രസീലിനെ തകർത്ത അതേ സ്കോർ തന്നെയാണിത്.
ഈ വാരാന്ത്യത്തിൽ ബ്രസീൽ മൊറോക്കോയോട് 1-1 എന്ന സ്കോറിന് സമനിലയിൽ കുരുങ്ങിയിരുന്നു. ജർമ്മനിയും സമാനമായ അവസ്ഥയിൽ നിന്ന് ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുകയായിരുന്നു.
ജർമ്മൻ ടീമിന് തങ്ങളൊരു കിരീട സാധ്യതയുള്ള ടീമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഇനിയും അവസരങ്ങളുണ്ട്.
കടുത്ത വെല്ലുവിളികൾ മുന്നിലുണ്ടെങ്കിലും, കിട്ടിയ ഈ വലിയ ജയത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ കുതിക്കാനാണ് ടീമിന്റെ തീരുമാനം.